新種の鉱物「大阪石（学名・オオサカアイト）」発見！

　大阪府箕面市の鉱山跡で見つかった新種の鉱物が国際鉱物学連合から、日本で発見された１００番目の新鉱物の認定を受け、「大阪石」（学名・オオサカアイト）と命名されました。この石は岡山大大学院生だった会社員、大西政之さん（２６）＝京都市＝が８年前、箕面市の廃鉱「平尾旧坑」で発見し、岡山大教育学部の草地功教授（鉱物学）らのグループが命名して、国際鉱物学連合に昨年申請し、今年２月に新鉱物と認定されました。

　この鉱物は淡い青色をした硫酸亜鉛の一種で、薄い六角形の結晶構造を持ちます。地下水に溶け込んだ亜鉛などが鍾乳石のように沈殿してできたとみられ、水分が多く非常に軟らかいものです。草地教授は「湿気の多い坑道内だから生成できた鉱物。人間が坑道を掘ったことで偶然、生まれた」と見ています。

　新鉱物では平成１５年に「東京石」が認定されており、東西の大都市の名前がそろった格好。大阪府で新鉱物が見つかったのは初めてです。大西さんは大阪府出身で、中学生時代からの鉱物ファン。「最初はまさか新鉱物とは思わなかったが、地元で見つけたので愛着があり、分析を続けた。成果を出せてうれしい」と喜んでいると報じられています。

　何につけても「大阪」の名が世界に発信されるのは、よろこばしいことです。